В истории нашей Родины начало семнадцатого века, получившее название смутного времени, отметилось борьбой русского народа против войск польской шляхты и литовцев, проникших вглубь и овладевших Москвой.
В истории тех лет несколько славных страниц принадлежит владимирцам. А владимирские Золотые ворота послужили тогда крепостью при обороне города.
В октябре 1608 года в северо-восточный край страны вторглись банды польского воеводы Лисовского, состоявшего на службе у самозванца Лжедмитрия II. О жесточайшем терроре, изуверстве обнаглевших разбойников сообщают древние документы. Вот, например, что, писали в своей челобитной самозванцу поп и крестьяне из села Иркова:
«Твои ратные, государь, загонные люди... церковь разорили, и нас сирот твоих бьют и пытают разными пытками из-за денег, и животишки наши, лошади и быки, и коровы, и кабаны, и овцы и всякую животину и платье поймали, и женишек наших и дочеришок емлют на постелю сильно и позорят, а иные девки и жонки со страсти по лесам в нынешнюю зиму от стужи померли».
Историком Костомаровым приводятся такие сведения:
«Свирепствовали зверски воины Лисовского: непокорным всякого возраста, всякого звания, привязывали на шею камни и бросали в воду, расстреливали из самопалов, иным перебивали ноги; попавши на непокорное село, жарили перед глазами родителей младенцев, разбивали их о пороги и углы стен, или пронизывали копьями...».
Но росло и сопротивление интервентам. Владимирцы расправились с тушинским ставленником воеводой Вельяминовым. Золотые ворота вновь стали форпостом в обороне города от пришельцев. Войска Лисовского и суздальского воеводы Плещеева, тоже ставленника самозванца, осадили Владимир.
Летописцы отметили, что защитники города «бились насмерть». Четверо суток — со 2 по 6 апреля 1609 года — осаждавшие пытались овладеть городом. Золотые ворота обстреливались пушечной артиллерией. От ядер они потерпели наибольшие в своей истории разрушения. Но штурм был отражен. Нападавшие отошли в Суздаль.
В 1610 году для русской земли наступила новая полоса испытаний. Войскам Сигизмунда III удалось войти в Москву.
Владимир стал одним из первых сборных пунктов народного ополчения против захватчиков. Отсюда владимирцы рассылали грамоты в соседние города и селения, стремясь объединить народ на борьбу с врагом. В начале марта 1611 года все ополчение собралось во Владимире. От Золотых ворот оно тронулось по направлению к Москве. Позже второе ополчение, собранное Мининым, и под предводительством Пожарского в Нижнем-Новгороде, вышло к Москве другим путем, владимирцы были участниками и этого ополчения.
В 1812 году у Золотых ворот вновь можно было видеть ополченцев. Эти формирования нужны были в помощь русской армии против Наполеона.
На протяжении веков оборонительные сооружения владимирской крепости разрушились, исчезли. Но, к счастью, для будущих поколений исторические Золотые ворота не были уничтожены, не превратились в прах. Лишь отчасти изменился их первоначальный вид. При Екатерине II сооружение было укреплено каменными подпорами по углам. А чтобы скрыть подпоры, пристроили круглые башни по углам. Была перестроена после пожара и надвратная церковь.
ИСТОРИЯ ГОРОДА ВЛАДИМИРА - собрание краеведческих и научных статей по истории Владимира